O Brasil é amplamente reconhecido como um dos maiores produtores de etanol do mundo, biocombustível que desempenha um papel crucial na sua matriz energética, reduzindo a dependência de combustíveis fósseis. Junto com os Estados Unidos, o país domina o cenário global, respondendo por cerca de 80% da produção mundial de etanol. Só em 2024, o Brasil já produziu aproximadamente 35,5 bilhões de litros.

Entretanto, os Estados Unidos lideram esse mercado, com uma produção ainda mais expressiva. Em 2023, o país atingiu a marca de 58 bilhões de litros de etanol, consolidando sua posição à frente do Brasil, que tradicionalmente é associado à produção do biocombustível a partir da cana-de-açúcar.

Diferença na matéria-prima impulsiona modelos distintos de produção

Uma das principais distinções entre a produção de etanol no Brasil e nos Estados Unidos está na matéria-prima utilizada. Enquanto o Brasil tem na cana-de-açúcar sua principal fonte, os EUA baseiam sua produção no milho. Essa diferença impacta a tecnologia empregada nas usinas, a logística de produção e os efeitos ambientais.

No Brasil, a cana-de-açúcar historicamente sustenta a produção de etanol, mas nos últimos anos o milho tem ganhado destaque. Em 2018, o milho representava apenas 2% da produção nacional de etanol, mas em 2023 essa participação saltou para cerca de 20%, refletindo a busca por diversificação da produção e o crescimento da demanda global, especialmente nos Estados Unidos.

Expansão do etanol de milho no Brasil

O crescimento da produção de etanol a partir do milho no Brasil é resultado de uma combinação de fatores, como o avanço tecnológico e o aumento da demanda internacional. Essa mudança tem sido particularmente visível no Centro-Oeste do país, uma região com vastas áreas de cultivo de milho. Em 2023, o Centro-Oeste foi responsável por cerca de 44% da produção nacional de etanol, dos quais 66% ainda derivados da cana-de-açúcar.

Por outro lado, o Sudeste, onde predominam os canaviais, lidera a produção nacional, respondendo por aproximadamente 46% do etanol brasileiro, consolidando o uso da cana-de-açúcar como principal matéria-prima na região.

Perspectivas para o setor de etanol

A produção de etanol, tanto no Brasil quanto nos Estados Unidos, é um setor estratégico, com ambos os países desempenhando um papel central no abastecimento do mercado global. Enquanto os Estados Unidos continuam a expandir sua produção de etanol a partir do milho, o Brasil investe na diversificação, fortalecendo a presença do milho na sua matriz produtiva.

Essa adaptabilidade, especialmente no caso brasileiro, reflete a capacidade do setor de se ajustar às demandas de mercado e à evolução tecnológica, garantindo a posição do país entre os principais produtores globais de biocombustíveis.

Fonte: Portal do Agronegócio