A produção de lúpulo, um ingrediente essencial para a fabricação de cerveja, enfrenta desafios cada vez maiores devido às mudanças climáticas, eventos ambientais extremos e o aumento de doenças nas plantações. Em resposta a essas dificuldades, a indústria cervejeira tem se voltado para soluções tecnológicas avançadas, assegurando a qualidade e a previsibilidade das colheitas, independentemente das condições externas.

Na Espanha, o cultivo de lúpulo está sendo revolucionado por fazendas verticais equipadas com tecnologia da Siemens. Tradicionalmente, o lúpulo prospera em solos porosos e arenosos, exigindo condições específicas, como alta dosagem de nutrientes e longos períodos de luz solar. As fazendas verticais, no entanto, recriam essas condições ideais em ambientes controlados, otimizando a produção.

A integração de automação, controle ambiental preciso, Internet das Coisas (IoT), inteligência artificial e robótica proporciona um ambiente perfeito para o crescimento do lúpulo. Diego Cadete, Head de Alimentos e Bebidas da Siemens Brasil, explica: “A agricultura indoor permite até quatro colheitas por ano, em contraste com apenas uma ao ar livre. Isso garante a continuidade da produção de cerveja e promove um cultivo mais sustentável, com menor consumo de água e espaço, além de reduzir o uso de pesticidas e herbicidas.”

Essas fazendas verticais substituem práticas agrícolas tradicionais por métodos mais sustentáveis. Utilizando substratos orgânicos em vez de solo convencional e sistemas de irrigação alternativos, como hidroponia e aeroponia, é possível economizar até 95% da água necessária para o cultivo. Além disso, luzes LED de alto rendimento simulam a luz solar, ajustadas para cada espécie de planta conforme o tempo de exposição necessário, otimizando o crescimento.

A startup espanhola Ekonoke, em colaboração com a Siemens, está liderando a produção hidropônica de lúpulo. Através de testes laboratoriais e instalações de fazendas verticais, a Ekonoke busca aumentar a resiliência e a rentabilidade da produção de lúpulo. Este método inovador elimina a necessidade de transporte internacional do lúpulo, permitindo que o cultivo ocorra próximo às cervejarias e tornando a tecnologia fundamental para a expansão global.

O objetivo da Ekonoke é atingir um nível de produção capaz de suprir as demandas de grandes cervejarias, como a Anheuser-Busch InBev (AB InBev). Diego Cadete destaca: “Nosso portfólio Siemens Xcelerator sustenta toda essa inovação, oferecendo conectividade, otimização de processos e a capacidade de transformar dados em conhecimentos que melhoram a produção do lúpulo.”

Com o avanço da tecnologia, a Ekonoke planeja consolidar os dados de suas operações em um sistema de gerenciamento inteligente, focando na eficiência energética dos projetos com o apoio do Simatic Energy Manager PRO da Siemens. Este software oferece relatórios abrangentes e ferramentas para uma gestão eficiente do consumo energético, crucial para o sucesso sustentável da produção de lúpulo.

Fonte: Portal do Agronegócio