Um estudo inédito da Embrapa Cerrados (DF) mostrou que a irrigação do trigo de forma estratégica pode reduzir em cerca de 50% as emissões de gases de efeito estufa (GEEs), sem comprometer a produtividade. A pesquisa identificou o momento ideal para irrigar: quando as plantas utilizam 40% da água disponível no solo, equilibrando produtividade e sustentabilidade ambiental.

Experimentos testaram diferentes níveis de irrigação

Os pesquisadores avaliaram quatro estratégias de irrigação, controlando o uso da água no solo em 20%, 40%, 60% e 80% antes de irrigar novamente. O objetivo foi identificar o ponto de equilíbrio entre produtividade, economia de água e impacto ambiental.

O estudo foi publicado no artigo Sustainable irrigation management of winter wheat and effects on soil gas emissions (N2O and CH4) and enzymatic activity in the Brazilian savannah, na revista Sustainability MDPI.

Ponto de irrigação ideal é 40% da água do solo

Após dois anos de experimentos, a equipe concluiu que o momento ideal para irrigação é quando o trigo consumiu 40% da água disponível no solo (CAD). Neste ponto, a lavoura atingiu 6,8 toneladas por hectare, com emissões de óxido nitroso (N2O) inferiores a 3 kg/ha, quase metade do que foi registrado quando a irrigação foi feita após o uso de 60% da água do solo.

“Um simples ajuste no momento da irrigação pode reduzir drasticamente as emissões de gases de efeito estufa, mantendo alta produtividade”, destaca a pesquisadora Alexsandra Oliveira, responsável pelo estudo.

O pico de emissão de N2O ocorreu quando a reposição de água foi feita após 60% da depleção do solo, resultando no maior Potencial de Aquecimento Global (PAG), equivalente a 1.185,8 kg de CO2.

Solo funciona como caixa d’água e influencia nas emissões

O pesquisador Jorge Antonini explica que o solo age como uma “caixa d’água subterrânea”. Irrigar cedo demais desperdiça água; irrigar tarde demais estressa as plantas e aumenta as emissões de GEEs, especialmente óxido nitroso, devido à ação de microrganismos estimulados por mudanças bruscas na umidade do solo.

Metano pode ser absorvido pelo solo irrigado

Outro achado relevante é que, em condições ideais de irrigação, o solo do Cerrado funcionou como dreno de metano (CH₄), absorvendo o gás da atmosfera. Isso se deve à boa drenagem, aeração e ausência de encharcamento no solo, que favorecem microrganismos consumidores de metano.

Experimentos no Cerrado e monitoramento detalhado

O estudo foi conduzido entre 2022 e 2024, em Planaltina (DF), com plantio direto de trigo em sucessão à soja, utilizando as cultivares BRS 4782 RR e BRS 264. A umidade do solo foi monitorada com sondas a 70 cm de profundidade, enquanto as emissões de N2O e CH₄ foram medidas com câmaras estáticas, método reconhecido pelo IPCC.

A pesquisa também avaliou a atividade enzimática do solo, indicador de sua saúde biológica, que não apresentou variações significativas em relação ao momento da irrigação, possivelmente devido à manutenção de umidade adequada e ao plantio direto.

Implicações para agricultura sustentável no Cerrado

O trigo irrigado no Cerrado ocupa mais de 30 mil hectares e é estratégico para reduzir a dependência de importações. O estudo mostra que é possível combinar alta produtividade, uso racional da água e mitigação de gases de efeito estufa, principalmente óxido nitroso.

“Com irrigação aos 40% da capacidade de água do solo, o sistema converte eficientemente insumos como água e nitrogênio em grãos de trigo, promovendo manejo eficiente e sustentável”, reforça Oliveira.

Os pesquisadores planejam expandir os estudos para outras culturas, como milho, soja e café, visando consolidar práticas de agricultura de baixo carbono e fortalecer a posição do Brasil como referência em produção tropical sustentável.

Fonte: Portal do Agronegócio