A Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG) está testando o cultivo de batata-inglesa em Capelinha, no Vale do Jequitinhonha, com resultados iniciais bastante promissores. A iniciativa, que busca diversificar a produção da agricultura familiar e atender à demanda do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), visa fortalecer a economia local e ampliar o fornecimento de alimentos às escolas da região.

De acordo com José Mauro de Azevedo, coordenador regional de culturas da Emater-MG, a batata-inglesa não é cultivada em grande escala na região, apesar da alta demanda do produto nas escolas. “A ideia de produzir batata surgiu da necessidade de diversificar a produção familiar e suprir a demanda escolar”, explica Azevedo, que acredita no potencial da cultura para a merenda escolar local.

Capacitação e Resultados Iniciais

Para incentivar os agricultores locais, a Emater-MG realizou um dia de campo na Unidade Demonstrativa, localizada na comunidade Santa Cruz, em Capelinha. O evento, realizado no final de setembro, incluiu palestras sobre o cultivo da batata-inglesa e orientações práticas sobre manejo e condução da plantação. José Mauro conduziu as atividades ao lado do extensionista local Ednardo Antônio Fernandes.

Após as apresentações, foi realizada a colheita e avaliação das batatas com base nos padrões de mercado. O desempenho da Unidade Demonstrativa surpreendeu os participantes, alcançando uma produtividade superior a 30 toneladas por hectare. “Os resultados superaram nossas expectativas. A qualidade e o tamanho das batatas foram satisfatórios, e os agricultores demonstraram grande interesse em replicar o cultivo em suas propriedades”, destacou José Mauro.

Controle de Pragas e Baixo Consumo de Água

O cultivo, realizado de forma agroecológica, sem o uso de defensivos químicos, demonstrou ser viável na região, conhecida por enfrentar períodos de seca. A praga da mosca-branca, uma das mais temidas para a cultura da batata, foi controlada com sucesso por meio de caldas alternativas e controle biológico. Além disso, o consumo reduzido de água tornou o plantio atrativo para os agricultores locais. “A batata usa pouca água, o que é ideal para nossa região seca”, acrescentou o coordenador da Emater-MG.

Potencial Econômico e Crescimento do Setor

A proposta da Emater-MG é que o cultivo de batata ocorra no período seco do ano, funcionando como uma segunda cultura para os agricultores de hortaliças. O produtor José Antônio Pinheiro, responsável pela área da Unidade Demonstrativa, mostrou-se otimista com os resultados. “Com o apoio da Emater-MG, consegui plantar batata com qualidade e já estou planejando novos plantios a partir das mudas colhidas”, afirmou o agricultor.

O setor de batata em Minas Gerais vem apresentando crescimento significativo. Em 2023, a área plantada no estado aumentou 7,8% em relação ao ano anterior, totalizando 38,8 mil hectares, com uma produção de 1,4 milhão de toneladas. O crescimento da indústria de batata pré-frita tem impulsionado o setor, apesar da leve retração no mercado de batata de mesa.

Durante o dia de campo, as extensionistas Dulce Arantes e Nágila Salman ministraram uma oficina de produção de picles, focando no aproveitamento de batatas menores para agregar valor ao produto e aumentar a rentabilidade dos agricultores familiares.

Fonte: Portal do Agronegócio