Preços em alta impulsionam o mercado

Em 2024, os preços internacionais do cacau atingiram patamares recordes: alta de 173% em Nova York e 132% em Ilhéus (BA), refletindo uma oferta global restrita, principalmente por problemas nos principais países produtores da África Ocidental. Esse cenário favoreceu os produtores brasileiros, que viram a arroba do cacau ultrapassar R$ 1.000.

África domina produção, mas enfrenta sérios desafios

A África Ocidental, com destaque para Costa do Marfim e Gana, é responsável por cerca de 70% da produção mundial. No entanto, enfrenta entraves estruturais como lavouras envelhecidas, doenças como a vassoura-de-bruxa e o vírus do mosaico do cacau, além de baixos níveis de renda para os agricultores. A expectativa é de recuperação moderada da produção em 2025, mas sem retorno aos níveis pré-crise.

Consumo global dá sinais de retração

Apesar da resiliência até o início de 2024, a alta nos preços começou a impactar o consumo. Indústrias da Europa e dos EUA estão ajustando fórmulas para reduzir o uso de cacau. A expectativa para 2024/25 é de queda de 3% na moagem global, sinalizando retração na demanda.

Brasil: sexto maior produtor com potencial de crescimento

O Brasil responde por apenas 4% da produção global de cacau, com cerca de 200 mil toneladas ao ano. Bahia e Pará concentram 94% da produção nacional, mas o país apresenta grande potencial de expansão com o sistema de cultivo a pleno sol. Investimentos nesse modelo podem elevar a produtividade, reduzir a dependência de importações e tornar o Brasil mais competitivo no cenário internacional.

Sistemas produtivos diversificados

O cacau é cultivado no Brasil em três sistemas principais:

• Cabruca: tradicional na Bahia, com baixa produtividade e integração com a Mata Atlântica.
• Agroflorestal: combina cacau com outras culturas e tem potencial de gerar créditos de carbono.
• Pleno Sol: mais recente, possibilita até 3 toneladas/ha, com maior mecanização e produtividade, embora exija alto investimento inicial (até R$ 130 mil/ha) e retorno no longo prazo.

Indústria nacional opera com capacidade ociosa

A indústria brasileira possui capacidade de processar até 300 mil toneladas de cacau por ano, mas opera abaixo desse limite. Atualmente, o consumo interno gira em torno de 250 mil toneladas. Em 2025, a moagem caiu 14% no primeiro semestre, devido à alta dos preços.

Exportações ganham fôlego com derivados

O Brasil é importador líquido de amêndoas, mas se destaca na exportação de derivados como manteiga e pó de cacau. Em 2024, a receita com exportações de derivados chegou a USD 636 milhões. A América do Sul, especialmente a Argentina, é o principal destino. Há também crescimento no envio de chocolates premium para a Ásia e Europa.

Sustentabilidade como vantagem competitiva

Os sistemas agroflorestais brasileiros se destacam por promover a conservação ambiental e o sequestro de carbono. A rastreabilidade digital e as certificações ambientais, como Rainforest Alliance e Fairtrade, ganham espaço e posicionam o Brasil de forma favorável frente à nova legislação europeia antidesmatamento (EUDR).

Investimentos miram expansão e autossuficiência

A indústria nacional e produtores têm investido em novos projetos de cultivo a pleno sol. Estima-se que pelo menos 15 mil hectares adicionais possam ser implantados, com investimentos da ordem de R$ 2 bilhões. A expectativa é que esses novos projetos ajudem a zerar a necessidade de importações no médio prazo.

Viabilidade econômica do cultivo a pleno sol

Simulações indicam uma taxa interna de retorno (TIR) nominal de 19% para o modelo pleno sol, com produtividade estabilizando em 2.500 kg/ha a partir do sétimo ano. O retorno financeiro ocorre a partir do 13º ano, após amortização dos investimentos.

Oportunidades e desafios

O mercado de cacau vive um momento de transformação. A oferta global restrita e os preços altos abrem oportunidades para o Brasil se firmar como produtor estratégico. No entanto, o sucesso depende de investimentos estruturais, linhas de crédito adequadas e integração entre os elos da cadeia produtiva. A sustentabilidade, cada vez mais valorizada no mercado internacional, pode ser o diferencial brasileiro para conquistar novos mercados e agregar valor à produção nacional.

Fonte: Portal do Agronegócio